Aan Chesil Beach (On Chesil Beach) van Ian McEwan is misschien meer een novelle dan een roman. Over twee onzekere volwassenen die in een keten van reactie-op-reactie al op hun trouwavond voorgoed van elkaar verwijderd raken.
Terug naar de jaren ’60
Engeland begin jaren 60. Florence en Edward zitten samen aan een diner in een hotel aan de kust van Engeland. Het is de avond van hun trouwdag. Beiden zijn opgegroeid in een omgeving met traditionele waarden, zeker op seksueel gebied. Maar om hen heen zijn de omgangsvormen langzaam losser aan het worden.
Edward houdt het niet meer
Edward heeft lang naar zijn huwelijksavond met Florence uitgekeken. Geïnspireerd door de opkomende lossere seksuele moraal, is zijn verlangen bijna onhoudbaar groot geworden. Tegelijkertijd is hij bang niet goed te presteren in bed. Florence ziet juist erg op tegen de eerste nacht samen. Niet gewend aan lichamelijke intimiteit is ze bang voor dat wat er komen gaat. Seks is voor haar de prijs van het huwelijk, niet de beloning.
Onzekerheid over zichzelf en de ander
De onzekerheid van beide geliefden over zowel hun eigen gevoelens als de motieven en verlangens van de ander zijn de ingrediënten voor een huwelijksavond die dramatisch verloopt. Het resultaat? Definitieve verwijdering, nog voordat het huwelijk echt een kans heeft gehad.
Een aanrader
Ian McEwan weet ook in Aan Chesil Beach de lezer weer te raken en mee te voeren in de ongewisse, veranderlijke wereld van zijn hoofdpersonages. Het boek is een absolute aanrader. Zoals het hele oeuvre van McEwan eigenlijk.
Leestips:
- Enduring Love (Ziek van liefde) van Ian McEwan
- The sense of an ending – Julian Barnes
- Oorlog en terpentijn samenvatting- Stefan Hertmans